近年来，该县大力培育化工、冶金、电力能源、建材、机械、生物资源深加工“六大产业”，不断推进工业经济的发展。以云维集团为龙头，大力发展焦化及煤焦油加工、化肥与无机化工、碳一化工、高新合成材料、甲醇制烯烃5大产业链，形成综合性煤化工基地。依托曲靖铝业为基础，发展有色金属，努力把白水片区建设成为云南省最大的铝业基地。依托宇恒、红林等企业，发展新型干法水泥，建设白水、花山熟料基地。依托大为化工装备，打造云南最大的装备制造基地。

　　该县现代农业发展步伐明显加快，区域布局更加合理，烤烟、万寿菊、中药材等农业主导产业不断壮大，7个“一万亩”标准化生产基地建设、生猪“三百”工程和畜牧产业“六个六”工程建设全面推进。随着经营城市的理念不断深入人心，城市功能不断完善，园林城市特色进一步显现。目前沾益县城建成区面积已达6.32平方公里，城镇化率达30.64%。此外，大力发展特色旅游业，加快第三产业发展。

　　2008年全县生产总值达67.33亿元，地方财政收入4.45亿元，非公经济实现增加值26.1亿元，农民人均纯收入3917元。